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Feb 15, 2024

Nova cortina de bolhas de ar para grandes projetos marítimos

Mais eficiência energética e menos gases com efeito de estufa e o mais rapidamente possível – estes são os objectivos da Energiewende alemã, ou recuperação energética. A expansão da energia eólica no mar é, portanto,

Mais eficiência energética e menos gases com efeito de estufa e o mais rapidamente possível – estes são os objectivos da Energiewende alemã, ou recuperação energética. A expansão da energia eólica no mar é, portanto, crucial. Atualmente, parques eólicos offshore com uma produção total de mais de 5,3 gigawatts estão em operação na Alemanha. Até 2030, espera-se que as turbinas eólicas nas costas locais atinjam uma capacidade total de 15 gigawatts. De acordo com a Fundação Alemã de Energia Eólica Offshore, isso poderia gerar energia limpa para até 15 milhões de residências.

Para o conseguir, estão a ser construídos novos parques eólicos nos mares do Norte e no mar Báltico. Mas para a vida marinha, estes projetos significam uma coisa acima de tudo: todos os tipos de ruídos e vibrações de construção. Mamíferos como os botos protegidos, mas também as focas ou peixes como o bacalhau e o arenque utilizam o som para se orientarem, comunicarem e localizarem presas e predadores. Para proteger os animais, aplica-se um nível de ruído não superior a 160 decibéis nas águas alemãs, a uma distância de 750 metros do local de construção. Esta exigência legal do Ministério Federal de Proteção Ambiental e Segurança Nuclear estimulou o desenvolvimento de novas tecnologias para a instalação silenciosa de fundações. Ao instalar turbinas eólicas, as fundações (que têm até oito metros de espessura) são cravadas o mais profundamente possível no fundo do mar. Caso contrário, o vento e as ondas simplesmente os derrubariam. Cada impacto individual causa um ruído enorme de até 225 decibéis. Isso representa cerca de duas vezes a quantidade de ruído de uma serra circular e pode ser ouvido a quilômetros de profundidade no mar. Tortura para botos sensíveis ao ruído e outros animais marinhos. O limiar da dor humana é de cerca de 120 decibéis. Uma solução muito simples mas extremamente eficaz é a utilização de uma cortina de bolhas de ar. A solução está no ar

“Uma cortina de bolhas de ar é criada usando uma de nossas mangueiras fortemente perfuradas. A empresa instaladora coloca-o em torno do canteiro de obras como um anel, antes que as torres das turbinas eólicas – que têm até 150 metros de altura – sejam cravadas no fundo do mar. As extremidades das mangueiras são conectadas a poderosos superalimentadores nos conveses dos navios. Durante o trabalho, eles bombeiam 10 bar de ar comprimido isento de óleo nas mangueiras, que escapa pelos furos seguindo um padrão bem definido. O resultado é uma cortina de milhões de pequenas bolhas que sobem à superfície da água, formando uma espécie de redemoinho ao redor do canteiro de obras. As bolhas de ar alteram a densidade da água e, assim, quebram as ondas sonoras. Dependendo da natureza do solo e das correntes de água, os especialistas em hidráulica também utilizam a tecnologia de dois anéis”, explicou David Hoffmann, responsável por soluções de mangueiras industriais na região EMEA e APAC paraContinental . “Esta tecnologia inteligente reduz o nível de ruído em até 18 decibéis, o que representa uma redução de volume de 95%”, continuou Hoffmann. Mas como pode a mangueira permanecer no fundo do mar sem correntes de aço adicionais quando o ar pressurizado proporciona flutuabilidade? Para encontrar uma solução para este desafio, o parceiro de desenvolvimento contratou os especialistas em mangueiras da Continental. Até agora, as empresas de instalação estão a seguir duas abordagens para manter as mangueiras no fundo do mar. No primeiro, a mangueira é dotada de pesos adicionais que a fixam ao solo. A desvantagem deste método é que é complicado transportá-lo de volta à superfície da água após o trabalho. A segunda variante consiste em um sistema de tubulação. No entanto, isto é difícil de instalar no fundo do mar. “Tal como acontece com todos os projetos de construção, trata-se de fazer o trabalho o mais rápido e com o mínimo esforço possível. É por isso que desenvolvemos uma solução com uma mangueira que é flexível e funciona sem ancoragens complicadas com pesos adicionais, como correntes de aço”, explicou Hoffmann. Além da flexibilidade necessária para permitir fácil manuseio, a mangueira também deve ser estável. A resistência à abrasão, para que os componentes de borracha não sejam liberados no meio ambiente, e a resistência à água salgada estão entre suas outras propriedades importantes.