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Dec 06, 2023

Ruído de parque eólico reduzido por cortina de bolhas de ar

Nova cortina de bolhas de ar para economizar tempo e reduzir o ruído na construção de parques eólicos A empresa de tecnologia Continental testou com sucesso uma nova geração da Big Bubble Curtain em um projeto piloto

Nova cortina de bolhas de ar para economizar tempo e reduzir o ruído na construção de parques eólicos

A empresa de tecnologia Continental testou com sucesso uma nova geração da Big Bubble Curtain num projeto piloto em conjunto com uma empresa especializada em engenharia hidráulica.

Mais eficiência energética e menos gases com efeito de estufa e o mais rapidamente possível – estes são os objectivos da reviravolta energética alemã “Energiewende”. A expansão da energia eólica no mar está, portanto, sob alta pressão. Atualmente, parques eólicos offshore com uma produção superior a 5,3 GW estão em operação na Alemanha. Até 2030, espera-se que as turbinas eólicas nas costas locais atinjam uma capacidade de 15 GW. De acordo com a Fundação Alemã de Energia Eólica Offshore, isso poderia gerar energia limpa para até 15 milhões de residências.

Para conseguir isso, estão a ser construídos novos parques eólicos nos mares do Norte e Báltico. Mas para a vida marinha, estes projetos significam uma coisa acima de tudo: todos os tipos de ruídos e vibrações de construção. Mamíferos como os botos protegidos, mas também focas ou peixes como o bacalhau e o arenque, utilizam o som para se orientarem, comunicarem e localizarem presas e predadores. Para proteger os animais, aplica-se um nível de ruído não superior a 160 decibéis (dB) nas águas alemãs, a uma distância de 750 m do local de construção. Esta exigência legal do Ministério Federal de Proteção Ambiental e Segurança Nuclear estimulou o desenvolvimento de novas tecnologias para a instalação silenciosa de fundações.

Ao instalar turbinas eólicas, as fundações (que têm até 8 m de espessura) são cravadas o mais profundamente possível no fundo do mar. Caso contrário, o vento e as ondas simplesmente os derrubariam. Cada impacto individual causa um ruído enorme de até 225dB. Isso representa cerca de duas vezes a quantidade de ruído de uma serra circular e pode ser ouvido a quilômetros de profundidade no mar. Isto é uma tortura para os botos sensíveis ao ruído e outros animais marinhos. O limiar da dor humana é de cerca de 120dB. Uma solução muito simples mas extremamente eficaz é a utilização de uma cortina de bolhas de ar.

A SOLUÇÃO ESTÁ NO AR

“Uma cortina de bolhas de ar é criada usando uma de nossas mangueiras fortemente perfuradas. A empresa instaladora coloca-o em torno do canteiro de obras como um anel, antes que as torres das turbinas eólicas – que têm até 150 m de altura – sejam cravadas no fundo do mar. As extremidades das mangueiras são conectadas a poderosos superalimentadores nos conveses dos navios. Durante o trabalho, eles bombeiam 10 bar de ar comprimido isento de óleo nas mangueiras, que escapa pelos furos seguindo um padrão bem definido. O resultado é uma cortina de milhões de pequenas bolhas que sobem à superfície da água, formando uma espécie de redemoinho ao redor do canteiro de obras. As bolhas de ar alteram a densidade da água e, assim, quebram as ondas sonoras. Dependendo da natureza do solo e das correntes de água, os especialistas em hidráulica também utilizam a tecnologia de dois anéis”, explica David Hoffmann, responsável por soluções de mangueiras industriais na região EMEA e APAC da Continental. “Esta tecnologia inteligente reduz o nível de ruído em até 18 dB, o que representa uma redução de volume de 95%”, continua Hoffmann.

Mas como pode a mangueira permanecer no fundo do mar sem correntes de aço adicionais quando o ar pressurizado proporciona flutuabilidade? Para encontrar uma solução para este desafio, o parceiro de desenvolvimento contratou os especialistas em mangueiras da Continental.

Até agora, as empresas de instalação estão a seguir duas abordagens para manter as mangueiras no fundo do mar. No primeiro, a mangueira é dotada de pesos adicionais que a fixam ao solo. A desvantagem deste método é que é complicado transportá-lo de volta à superfície da água após o trabalho. A segunda variante consiste em um sistema de tubulação. No entanto, isto é difícil de instalar no fundo do mar.

“Tal como acontece com todos os projetos de construção, trata-se de fazer o trabalho o mais rápido e com o mínimo esforço possível. Por isso desenvolvemos uma solução com uma mangueira flexível e que funciona sem ancoragens complicadas com pesos adicionais, como correntes de aço”, explica Hoffmann. Além da flexibilidade necessária para permitir fácil manuseio, a mangueira também deve ser estável. A resistência à abrasão, para que os componentes de borracha não sejam liberados no meio ambiente, e a resistência à água salgada estão entre suas outras propriedades importantes.